Em meados do século XV, John Gutenberg, que vivia perto de Frankfurt, inventou a impressão de letterpress e publicou a primeira versão impressa da Bíblia. As primeiras 180 cópias foram vendidas antes de serem oficialmente lançadas. A ascensão da impressão fez os séculos XVI e XVII
Frankfurt tornou-se o local de negociação de livros mais importante da Alemanha. Seus serviços não são apenas para alemães, mas também para outros países europeus de língua latina. Livros foram enviados para Frankfurt em caixas e trazidos de volta às vendas locais por livreiros de todo o mundo.
Por um período de tempo, os livros em Frankfurt foram estritamente censurados pela família real, e o centro comercial de livros na Alemanha foi transferido para a cidade mais liberal e aberta de Leipzig. Após a Segunda Guerra Mundial, Frankfurt tornou-se novamente o centro do comércio de livros. Em 1949, a primeira feira de livros modernas foi realizada na Igreja de Paulo, em Frankfurt. O desejo dos alemães pela literatura, especialmente a literatura estrangeira, contribuiu para a feira do livro. Em 1954, a participação de editoras estrangeiras até superou a da indústria editorial alemã.