O motor e o câmbio de um veículo de tração traseira são geralmente organizados longitudinalmente, ou seja, a direção de arranjo do cilindro do motor é paralela à direção de condução. O motor é instalado principalmente na frente do carro, e o diferencial instalado entre as duas rodas traseiras é impulsionado pelo eixo de transmissão para distribuir energia às rodas traseiras. Mas há também projetos de motores médios e traseiros, que são mais comuns em carros esportivos. O layout de tração traseira tem aparecido desde a invenção do carro. A maioria dos carros antes da década de 1950 usava tração traseira. Desde então, com a popularidade dos veículos de tração dianteira e tração nas quatro rodas, a proporção de veículos de tração traseira diminuiu gradualmente. Carros ou carros esportivos que se concentram na aceleração ainda usam tração traseira, enquanto a maioria dos carros de baixa e média gama usa tração dianteira. Veículos off-road e picapes que enfatizam o desempenho off-road usam principalmente tração nas quatro rodas.
