A ascensão reta do nó ascendente é a distância angular entre o nó ascendente e o equinócio vernal da órbita do satélite. O chamado nó ascendente é o ponto de interseção com o plano equatorial da Terra quando o satélite se move do sul para o norte. Por outro lado, outra interseção do plano orbital e do plano equatorial é chamada de nó descendente. O equinócio é a interseção do plano eclíptico e do plano equatorial na esfera celeste.
