O físico holandês Zeeman descobriu em 1896 que quando a fonte de luz que gera o espectro é colocada em um campo magnético forte o suficiente, o campo magnético atua no corpo luminoso para alterar o espectro, e uma linha espectral será dividida em várias linhas espectrais polarizadas . O fenômeno é chamado de efeito Zeeman.
