É a maior espécie de água doce onívora de Mamíferos, Cetacea Artiodactyla e Hipócida. O comprimento do corpo é de 350-450 cm, o comprimento da cauda é de cerca de 56 cm, e o peso é de 3000-3500 kg, mas é relativamente curto, com uma altura de apenas 140-165 cm nos muradores, e tem uma boca particularmente grande, que é maior que a de qualquer animal em terra , e o pé pode ser aberto em um ângulo de 90 graus. O corpo é grosso e redondo, os membros são curtos, os pés têm 4 dedos, a cabeça é grande, os olhos e as orelhas são pequenos, a cauda é pequena, os dentes caninos inferiores são enormes, a pele é grossa, cerca de 40-50 mm, exceto pelos cabelos esparsos no focinho, cauda e orelhas Fora, toda a pele do corpo é nua, roxo-marrom. O estômago tem três compartimentos e não rumina.
Embora o hipopótamo seja grande, ele pode flutuar levemente na água e pode ficar na água por mais de 5 minutos. Mesmo o sexto maior animal em terra, sua velocidade de corrida de curta distância pode atingir uma velocidade de 40 quilômetros por hora. Após exposição prolongada ao sol, a pele segregará o óleo rosa, que funciona para evitar a radiação ultravioleta excessiva.
Vivendo em áreas com abundantes plantas aquáticas tropicais na África, eles muitas vezes formam grupos de mais de 10, e às vezes eles podem formar grupos de centenas. Hipopótamos individuais são, em sua maioria, machos adultos expulsos do grupo; eles estão quase todos na água durante o dia e comer. Plantas aquáticas, com uma ingestão diária de alimentos de mais de 100 quilos. Quando há falta de plantas aquáticas, elas desembarcarão à noite para forragear plantas ou culturas; eles são dóceis, com medo de frio e quente, e podem esgueirar-se ao longo do fundo do rio por 5-10 minutos; durante a temporada de acasalamento, os machos às vezes lutam , O período de gestação é de cerca de 8 meses, 1 ninhada por ninhada. O período de lactação é de 1 ano, 4-5 anos, sexualmente maduro, e o tempo de vida é de 30 a 40 anos. Distribuído na África.