O freio a tambor é um método tradicional de frenagem, e seu princípio de trabalho pode ser vividamente descrito com uma xícara de café. O tambor de freio é como uma xícara de café. Quando você coloca cinco dedos na xícara de café giratória, seus dedos são as pastilhas de freio. Contanto que você aponte seus cinco dedos para fora e esfregue a parede interna da xícara de café, a xícara de café vai parar de girar.
Simplificando, o freio a tambor de um carro é composto por uma bomba de óleo de freio, um pistão, uma pastilha de freio e uma câmara de tambores. Ao frear, o pistão é empurrado pelo óleo de freio de alta pressão do cilindro de freio para exercer força sobre os dois sapatos de freio em forma de meia-lua. , Para que seja pressionado contra a parede interna do tambor, e o tambor de freio é impedido de girar por atrito para alcançar o efeito de frenagem.