O motor de combustão interna é uma espécie de máquina de energia. É um motor de calor que queima combustível dentro da máquina e converte diretamente a energia térmica que emite em energia.
Em um sentido amplo, os motores de combustão interna incluem não apenas motores de combustão interna de pistão recíproco, motores de pistão rotativo e motores de pistão livre, mas também motores a jato do tipo de palhetas rotativas, mas o motor de combustão interna geralmente se refere a motores de combustão interna do pistão.
O motor de combustão interna do tipo pistão recíproco é o mais comum. Um motor de combustão interna do tipo pistão mistura combustível e ar e queima-o em seu cilindro. O calor liberado faz com que o cilindro produza gás de alta temperatura e alta pressão. A expansão do gás empurra o pistão para realizar o trabalho, e então o trabalho mecânico é produzido através do mecanismo da haste de conexão da manivela ou outros mecanismos para conduzir o maquinário acionado para o trabalho.
Os comuns são motores a diesel e motores a gasolina, que convertem energia interna em energia mecânica e mudam a energia interna através do trabalho.